收购蛇

胡刚

在我的印象里，蛇一直是一种可怕的动物，上山放牛、砍柴，一旦看到蛇，都会被吓得毛骨悚然、胆战心惊。

在我17岁那年，由于辍学在家，无所事事又穷困潦倒。我的一个小学同学正在干收购蛇的买卖。他看到我的境况，也许是出于同情和可怜，也许是出于扩大他的生意的目的，就叫我去帮他收购蛇。我开始极不愿意，因为我很怕蛇，干不了这件事。

他为了说服我，就给我介绍蛇的习性，他说：我们一般只收三种蛇，菜花蛇、乌梢蛇、或枸皮斑。这三种蛇中，除枸皮斑比较凶猛以外，乌梢蛇和菜花蛇都是比较温驯的。而乌梢蛇和枸皮斑爬行的速度非常快，不易捉到，所以人们捉来卖的几乎都是采花蛇。菜花蛇几乎纯粹不咬人的，就算偶尔被咬了，你不能用力挣脱，因为蛇的牙齿是倒钩型的，如果强行挣脱的话，就会在你的皮肤上留下几道口子。被咬到的时候你别慌，你只要对准蛇的嘴猛吹一口气，蛇受不了瞬间就放了。菜花蛇是没有毒的，也不会有什么大碍。

他说完以后又示范给我看，确实和他说的一样。他给我的价格是10元一斤，给别人是9元一斤，看在小学同学的份上，多给我1元。（在八几年这个价格已经相当不错了）在集市上5元以下的价格是完全能够收到蛇的，一个赶集天收十多斤蛇是很容易的，收到二三十斤也有可能，最后交代我一斤半以下的蛇不收，因为没什么肉顾客不喜欢。

我心里盘算着，要是一天真能收到十多二十斤蛇，那就可以赚一百多元了，这在当时是老师们一个月的工资了。在这种高利润的诱惑下，我终于答应帮他收购蛇。（在那个年代，蛇还没有被列入国家保护动物，反而是人们除之而后快的害虫之一，因为蛇会时常光顾农户家偷吃鸡蛋或者小鸡。所以这个行当并不犯法。）

于是我就缝制了几个布袋，向父母要了几十元钱，加上我自己做小工存下的几十元，有了一百多元的本钱。又用布写了一张收购蛇的招牌。第二天正好是冯三乡赶集，天还没亮我就早早地起来吃了早饭，带着布袋、秤，就步行往冯三赶。

我家离冯三走小路大概有二十来公里，而且沿途有一半的路程全是原始森林。小路就从这些林间穿过，很长一段路遮天蔽日的，几乎抬头望不见天。走公路比较宽敞，但路程增加了一倍。所以我还是决定走小路。

沿途又遇到一些去冯三赶集的人，大家结伴而行，所以经过原始森林那段路也不感到害怕了。

走了四五个小时到了冯三乡街上，挂上收蛇的招牌，一个上午就收到十一条蛇，有三十来斤，每条蛇都有两三斤左右，全是菜花蛇。经过卖蛇的介绍，说上一场也有人来收购蛇，但他出的价格很低，一条三斤左右的蛇他只出五元钱，而我却出了十元钱，正好那个收蛇的今天也没来。

有一个人就卖了六条蛇给我，拿着六十元钱高兴极了，他本以为只能卖三十元的。

到了中午，我花五毛钱吃了一碗肉沫米皮就准备回家了，我把蛇分装在几个布袋里，以免他们拥挤难受。

在我捉拿这些蛇的过程中，也终于印证了同学说的话，菜花蛇确实非常温驯，不管你怎么捉拿它，它都不会咬你。

一切准备停当以后，我就背着这些蛇往家赶，由于天气炎热，我走得汗流浃背、口渴难耐。我这时不光是想到我自己难受，还想到蛇们拥挤在我的口袋里更难受，我每走几公里，都会停下来把布袋敞开让他们呼吸新鲜空气，我看出来蛇们也很口渴，躺在袋子里动作缓慢。但还要走十来公里才有水源。为了尽快地走到水源，让我和蛇都能够喝到水，我努力地赶路，甚至开始小跑起来。

经过今天和这些蛇的接触，我从最初的对蛇的反感开始变得同情起来。它们本应该在山野里生活得好好的，却被我收购来，闷在这狭小的布袋里。在这样炎热的天，一定是难受极了。对于我来说这只是一门生意，但对它们来说这是一种生死的折磨。

我终于跑到了一条小溪边，我全身的衣服已经被汗水湿透了，我顾不得自己口渴，先打开布袋，把蛇一条条地捉出来喝水，喝完水后有一条条的放回布袋。当我捉到其中一条的时候，我发现这条蛇一点动静也没有，好像已经死了，我有些伤心自责起来，自责自己没有准备水来及时喂这些蛇，而导致它被活活地渴死在布袋里，我这时想到的并不是我要损失10元钱的问题，而是眼睁睁地看着一个生命在我的眼前消失而无能为力。

我把它放在小溪边，用手捧了些水淋在它的身上，我希望它经过降温后能活过来。

我把全部的蛇都喂了水以后，我自己也趴在溪边喝了水，座在树荫下休息。我看着那条依然一动不动的蛇，心里一种阵阵的隐痛在冲击着我。我觉得它就是被我害死的。我又把布袋打开来看看里面的蛇，它们显得温顺极了。不管我是捉拿它们还是抚摸它们，它们都温顺地接受，并没有一丝丝要攻击我的意思。它们甚至还会用头蹭我的手，表示亲昵。这时我才真正的明白，万物皆有灵，冷血的蛇也不列外。

这时我产生了一种想法，把它们全部放了，但我又矛盾于我自己的几十元血汗钱，和母亲省吃俭用积攒下来的几十元钱，我自己的也就算了，母亲的几十元钱又如何交代呢？

我心里痛苦地挣扎着，一边是对生命的敬畏与同情，一边又是自己一百多元的血汗钱。最后我的决定是，把这一单做了，把我的本钱赚回来，以后坚决不做这样的事了。

当我正准备起身走的时候，我看见放在溪边的那条蛇在慢慢蠕动起来，我走近仔细一看，那条蛇确实又活了过来，慢慢向溪水爬去准备喝水，看到这一幕我心里的自责开始减轻了许多，我急忙过去把它捉起来去喝水。喝完水后我决定把它放了，我看见它慢慢地爬进了草丛，心里竟然产生了一丝丝的安慰。

看见这条在生死边缘挣扎的蛇最终活了过来，我感到生命是那样的脆弱，也是那样的顽强。

这时我想到和它们的生死比起来，我那一百多元钱算得了什么呢？就算没有那一百多元钱，我的生命照常能够好好的活着，而为了这点钱，这十一条生命都会因为我的行为而消逝。

最后我把所有的蛇全部都放了，就这样空着两手回家了。我虽然损失了一百多元钱，但我感到有一种温暖把我的心里填得满满的，让我没有了看到生命从我眼前消逝的那种失落与空洞。

我回家把我的事告诉了母亲，母亲只轻轻地说了一句，既然是你自己的决定，就这样了吧，丝毫也没有责备我的意思。

过了几天，同学来我家询问我收到蛇没有，我把我收蛇的情况告诉了他，他一脸惊讶，最后转为嘲笑地道：老同学，没想到你居然对蛇产生了感情，这样的事我还是头一回听说。不过我还是提醒你，像你这样优柔寡断的人，永远都成不了大事的。他说完这些话，摇摇头冷笑两声走了。

过了一年多，我的这个老同学确实靠收购蛇赚了不少钱。还买了一部小车。而我，正如他所说的一样一事无成，还在为生计而四处奔波。但我并没有为我当初作出这样的选择而后悔，假如我当初继续帮他收购蛇而发了财，但我的心会感到不安。

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胡刚，贵州开阳县人，贵州散文学会会员，贵州纪实文学学会会员。年曾出版长篇小说《荒》。曾在《散文诗》《山花》《乡土》《贵州散文》《贵州工人报》上发表过多篇散文、散文诗及短篇小说。

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